On ne peut exiger la taille d’un arbre qu‘à son voisin immédiat (Crédit Photo: Dan Edwards - Unsplash)
Si on peut toujours faire couper les branches du voisin qui déborde sur sa propriété, la Justice précise qu'il ne s'agit que d'un voisin immédiat. Quand la branche passe par-dessus une autre propriété, on ne peut rien exiger.
Si chacun peut exiger l'élagage des branches qui débordent sur sa propriété, encore faut-il que ce soit l'arbre d'un voisin immédiat. Cette faculté, qui donne lieu à de fréquents litiges, ne concerne pas les branches qui déborderaient sur une parcelle après avoir surplombé un chemin, a précisé la Cour de cassation. Le Code civil mentionne uniquement «les branches des arbres, arbustes et arbrisseaux du voisin» et le terme de «voisin» doit être entendu strictement, selon la Cour, c'est-à-dire qu'il ne concerne que le propriétaire dont le terrain est contigu à celui du plaignant.
Il s'agissait en l'espèce d'un cèdre important, dont les branches traversaient un chemin public et débordaient légèrement sur la propriété d'en face, laissant tomber des brindilles dans la piscine et sur un cabanon en cas de vent. Compte tenu de la séparation des deux propriétés par un chemin rural, il ne peut pas être considéré que ces branches avançaient, comme l'entend le Code civil, ont estimé les juges.
Intraitable sur l'élagage
Le voisin victime n'a donc rien pu obtenir. Mais lorsque l'obligation d'élagage est applicable, la Cour de cassation s'est déjà montrée intraitable, quelles que puissent être les conséquences pour l'avenir d'un arbre éventuellement remarquable. Elle avait notamment jugé en juillet 2016 que tout propriétaire avait un droit «imprescriptible» pour faire respecter sa limite de propriété, sans tenir compte de l'environnement urbain ou rural ni de l'ancienneté ou de l'intérêt de l'arbre.
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